20 Mar LA PRIMA STUNT WOMAN DELLA STORIA
Beh ! sono sempre stato affascinato agli stuntmen, forse perché le scene più comiche non sempre sono degli attori che interpretano i personaggi, ma spesso sono degli stuntmen…
Conosci il lavoro dello stuntmen? Sì è quello che gira nei film le azioni più pericolose, quello che mette la sua vita in pericolo per far funzionare una ripresa !
Anche Mr Bean usava stuntmen… anche i comici come Jim Carrey o tanti altri !
Stuntmen che rappresentano uomini e stuntmen che rappresentano… donne ! donne?
Sì certo, pensi che Angiolina Jolie faccia lei le riprese più pericolose ?
Noooo ! le fa una stuntwoman !
Ma allora … qual è la prima donna ad aver praticato questo lavoro?
Se ti stuzzica la curiosità… allora tuffati nel mio mondo!
Tutto questo nasce nell’era del muto, dove la comicità era fatta di rincorse, botte e salti in aria… la Keystone insegnava … dove Buster Keaton era l’unico che si poteva permettere di fare tutte le scene acrobatiche e dove le donne usavano una stuntwoman incredibile…
Lei era Rose August Wenger ! ma tutti la conoscono per essere una pioniera del grande cinema con il nome d’arte di Helen Gibson!
La prima stuntwoman professionista della storia !
L’idea di una donna ‘tipica’ mite, sempre un passo indietro dell’inizio del XX secolo è un po’ fuori luogo in questo caso, il detto “ dietro ad un grande uomo c’è sempre una grande donna” è sbagliato … dietro ??
mi spiace, sono per quelli che correggerebbero il detto, magari cambiando solo una parola… a fianco di un grande uomo… c’è una grande donna… !
Originaria di Cleveland, Ohio, lei è Rose August Wenger era il 1892 ed era una di cinque sorelle.
Suo padre ha notato in lei una vena da maschiaccio ed è stato felice di incoraggiarla a non cambiare, ma essere se stessa.
Che genitori ! soprattutto all’epoca!
Nel 1909 la diciassettenne Rose vide il suo primo spettacolo nel selvaggio West e ne rimase subito affascinata.
Così proiettata verso quel tipo di spettacolo, acrobatico e pieno di fascino trovò la sua grande occasione..
E così , trovò un annuncio del 101 Ranch Real Wild West Show che cercava “motocicliste”. Ha fatto domanda, ha imparato a cavalcare le motociclette e presto si è esercitata a fare acrobazie.
Nel 1910 – non avendo perso tempo – si esibì nel suo primo spettacolo a St. Louis.
Un anno dopo, mentre si esibiva a Venice, in California, lo spettacolo 101 Wild West è improvvisamente fallito… sì succedeva anche prima del covid !
Sfortunatamente, questo ha lasciato i suoi interpreti e tutti gli artisti bloccati ,ma fortunatamente, erano molto vicini a numerosi studi cinematografici.
Hollywood era appena nata… qui trovi un interessante video…
Ma ancora più fortunatamente, questi studi erano sempre alla ricerca di abili cavalieri a cavallo e di personaggi intrepidi che apparissero nei loro western, un genere molto popolare negli anni ’10.
Il famoso Thomas Ince stesso ha deciso di assumere tutta la compagnia per apparire nei suoi film, che venivano girati nel Topanga Canyon.
Si pensa che la prima apparizione di Rose sia stata in Ranch Girls on a Rampage (1912) con lo studio Kalem dall’aspetto umile nei primi anni ’10.
Pur non usando le sue abilità per i film, Rose le ha usate nei rodei di Los Angeles, facendosi un bel nome.
Ha vinto numerose gare (incluse le gare “Standing Woman”) e ha eseguito numerose imprese di trick riding.
In quel periodo incontra il collega star del rodeo “Hoot” Gibson, che allo stesso modo si esibiva nei film mentre non gareggiava nei rodei del campionato mondiale.
I due hanno collaborato e si sono esibiti insieme negli Stati Uniti occidentali e in Canada. Alla fine si sono sposati (anche se alcune fonti suggeriscono che si erano sposati per trovare più facilmente camere d’albergo mentre viaggiavano).
COME NACQUE LA STAR HELEN GIBSON
Nel 1915, Rose stava lavorando per Kalem quando iniziò a doppiare la star Helen Holmes nel serial d’avventura The Hazards of Helen – ovviamente incassando il successo di The Perils of Pauline di Pathé Frères .
I produttori scoprirono l’effetto che provocò tanto successo, era l’idea che una donna potesse fare cose incredibili, in pratica le acrobazie sembravano ancora più rischiose.
Certo nei film era la Holmes ad essere la protagonista, ma fu Rose a farla diventare eccezionale … creando al personaggio quella speciale attitudine a sconvolgere lo spettatore.
Rose era incredibile !
Una serie popolare, ogni episodio di Hazards di 12 minuti ruotava attorno alle gesta di Helen, che di solito la chiamavano a saltare da un cavallo su un treno in movimento, oscillare da un ponte su una corda o simili imprese audaci.
Holmes sì ha eseguito alcune delle sue acrobazie, ma Rose è stata chiamata per alcune delle più pericolose, come saltare dal tetto di una stazione su un treno in movimento.
Di questa acrobazia, lo storico Arthur Wise ha scritto: “Ciò che richiedono tali acrobazie è una consapevolezza intrinseca della velocità dell’oggetto in movimento. Nel corso di un salto in cui si tratta di un oggetto in movimento, la relazione spaziale tra punto di decollo e punto di atterraggio cambia … lei aveva questa sensibilità alle relazioni spaziali tra oggetti in movimento, ma non è certo un dono condiviso da tutti gli stuntmen . “
Quando la Holmes lasciò Kalem per avviare la sua società di produzione, Rose – oramai battezzata “Helen Gibson” – divenne la star sostitutiva. In un paio d’anni avrebbe recitato in 69 episodi, spesso ruotando attorno ai treni e al tipo di acrobazie mozzafiato che potevano essere eseguite solo con lei.
Titoli come Danger Ahead! , The Perilous Swing (tutti 1915) e One Chance in a Hundred (1916) erano sconvolgenti.
In pochissimo tempo Helen è diventata una popolare star d’azione, pubblicizzata come “The Most Daring Actress in Pictures”.
La pubblicità per la sua serie prometteva: “Incredibili exploit ingegnosi … Thrills and Audacious Daring”.
Nel 1915 Moving Picture World riferì delle acrobazie di Helen – non per niente fu anche soprannominata “The Railroad Girl”:
“Helen insegue un treno in automobile, poi salta in macchina, dove segue una lotta con un detenuto evaso … [Mentre è su un treno in corsa], un ponte levatoio aperto e un treno in arrivo sullo stesso binario sono tra i pericoli mozzafiato a cui Helen sfugge per un pelo … poi Helen cade a tre metri dalla trave di un ponte sospeso su un treno in corsa. ”
vabbè dai ! ora li facciamo al computer queste scene e ci emozioniamo… pensa cosa voleva dire sapere che doveva essere reale per poterlo girare all’epoca!
La serie Hazards terminò nel 1917 e Helen andò alla Universal, dove apparve principalmente in western a due rulli.
La sua popolarità è rimasta alta, tuttavia, al punto che il marito egoista è diventato geloso. Si sarebbero separati nel 1920 e Helen avrebbe tentato di diventare produttore.
I primi anni ’20 si sono rivelati un viaggio difficile.
Il primo film di Helen come produttrice è stato il film No Man’s Woman , ma sfortunatamente l’ha fatta fallire.
Assunta dalla Spencer Production Company un anno dopo, la sua interpretazione in The Wolverine le è valsa un contratto ma prima che potesse iniziare il suo secondo film ha dovuto mollare per un’appendicite.
A questo punto la sua popolarità era in declino; dopo essere tornata ai rodei e ai circhi per alcuni anni, alla fine è tornata a Hollywood e cominciò a doppiare star famose come Marie Dressler e la grande Louise Fazenda.
Acrobazie, parti brevi, ruoli dei personaggi e lavoro extra hanno tenuto impegnata Helen nei decenni successivi.
Un ruolo di alto profilo è stato come ex attrice di film muti in Hollywood Story (1951).
Nel frattempo si era sposata con l’elettricista Clifton Johnson nel 1935 e negli anni ’50 si erano trasferiti a Lake Tahoe.
Helen subì un lieve ictus nel 1957, ma anche questo non le ha impedito di lavorare nei film.
La sua ultima apparizione, prima di ritirarsi definitivamente, fu come una “cittadina” non accreditata (non nominata nei titoli) in L’uomo che ha sparato a Liberty Valance (1962).
Helen morì nel 1977 all’età di 85 anni, forse la sua ultima e più impressionante impresa dopo una vita di assunzione di rischi…
Ogni volta che la vedevi, poteva essere il suo ultimo istante di vita, sempre sul filo del rasoio, sempre pronta a rischiare e a sfidare la morte.
sono sicuro che sarebbe sorpresa, e probabilmente ci deriderà, pensando molto spesso a quei nostri stereotipi piuttosto sciocchi sulle donne “dei tempi”.
La nostra intrepida Rose.. o Helen … ma forse la prima vera Wonder Woman…
anzi l’unica che può dimostrare veramente di aver saputo, all’epoca, giocare e sfidare .. la vita.